Ab heute, dem 1. August 2026, wird die Einreise von Schulgruppen aus Deutschland in das Vereinigte Königreich deutlich vereinfacht: Ein Schülersammellistenverfahren wird eingeführt. Damit entfällt bei organisierten Schulgruppen die Visapflicht bei denjenigen Schülerinnen und Schülern, die für Groβbritannien sonst ein Visum benötigen würden. Auβerdem entfällt bei allen Schüler*innen – die Teil einer Schulgruppe sind – die Notwendigkeit eine Vorab-Reisegenehmigung für das Vereinigte Königreich (ETA / Electronic Travel Authorisation) zu beantragen.

Der britische Geschäftsträger Kieran Drake sagte, „Die neuen Regelungen sind ein weiterer groβer Erfolg für die deutsch-britische Zusammenarbeit im Rahmen des Kensington-Vertrags, und wir freuen uns darauf, bald viele weitere deutsche Schüler*innen im Vereinigten Königreich willkommen zu heiβen. Schulreisen ins Ausland sind oft der Beginn einer langjährigen Beziehung zu einem anderen Land. Unsere Partnerschaft wird immer stärker“.

Nach den geänderten britischen Einreisebestimmungen dürfen Schülerinnen und Schüler, die als Teil einer deutschen Schulklassenfahrt in Begleitung einer Lehrkraft in das Vereinigte Königreich fahren,  bis einschließlich 19 Jahre künftig mit einem nationalen Personalausweis einreisen. Schüler aus einem nicht EU/EWR Land benötigen einen nationalen Reisepass. Voraussetzung für die Nutzung des Schülersammellisteverfahrens ist, dass mindestens fünf Personen als geschlossene Gruppe gemeinsam reisen und die Schule von der zuständigen deutschen Schulbehörde bestätigt ist. Erforderlich ist zudem eine ausgefüllte „Germany-UK School Trip Travel Information Form“, die von einer deutschen Kommune oder einer anderen zuständigen Stelle in Deutschland beglaubigt sein muss. Eine erwachsene Begleitperson muss das Formular an der britischen Grenze vorzeigen. Für erwachsene Begleitpersonen gelten weiterhin die regulären Einreisebestimmungen.

Quelle: Britische Botschaft Berlin

The 35th Königswinter Conference: Today´s Flashpoints- Tomorrow´s Explosions? was held from 21–23 March 1985 at the Adam Stegerwald Haus. A significant highlight of the conference was the attendance of the President of the Federal Republic of Germany, Richard von Weizsäcker, as an honorary guest. Having been a regular participant in several previous conferences, President von Weizsäcker returned to engage with members of the society, listening to discussions and meeting both long-standing friends and new participants.

On 16 April 2026, the Deutsch-Britische Gesellschaft convened the New Königswinter Future Lab in Berlin, an event designed specifically for the next generation of UK-German bridge-builders. Bringing together young professionals and emerging voices from politics, business, civil society and academia on both sides of the Channel, the Future Lab offered a dedicated space for the generation that will shape the bilateral relationship in the decades to come. Held at the NRW State Representation in Berlin and supported by the Federal Foreign Office and bp, the day was structured around three core working groups: people-to-people exchange, digital transformation and security, and wider economic modernisation.
What made the event particularly remarkable was the signal sent by both governments from the very outset. The formal opening was delivered jointly by Federal Foreign Minister Johann Wadephul and Foreign Secretary Yvette Cooper MP — a clear statement that the views and ideas of this younger generation matter at the highest political level, and that the Königswinter Conferences are recognised as the forum for the bilateral relationship. Minister Wadephul spoke directly to the young participants, making no secret of why their presence was meaningful: they are the ones who will give life to the partnership in the years to come, shaping how both countries work together through their ideas, their networks and their engagement — whether in finance, diplomacy, tech or civil society.
His remarks set out the broader context into which this generation is stepping. Germany and the United Kingdom are facing the same monumental challenges: an eroding international order, Russia’s ongoing war of aggression against Ukraine, instability in the Middle East, a transforming transatlantic relationship, and an accelerating technological revolution driven by AI. Against this backdrop, the Kensington Treaty provides the bilateral partnership with a new structured framework, outlining 17 priority projects — spanning the economic and political levels as well as civil society — aimed at delivering tangible benefits for citizens of both countries. But Wadephul was equally clear about the limits of formal agreements: treaties do not create partnerships — people do.
The sentiment was echoed by Yvette Cooper’s speech. The Foreign Secretary spoke warmly about her personal experiences on a school exchange in Germany and stressed the importance of the bilateral relationship vis à vis the current geopolitical and technological challenged, saying how turbulence had become the new normal and both of our countries will be stronger if we stand together rather than alone. Both the Trinty House Agreements and the Kensington Treaty are important steps to drive forward bilateral cooperation, as well as the reset in the EU-UK relationship. They set out an ambitious roadmap for the future, and she welcomed the opportunity to discuss this with young people, who form both the future of Königswinter and the future of the German-British relationship.
It was the conviction that the relationship is shaped by people rather than treaties that gave the Future Lab its particular energy. Following the Q&A, moderated by John Kampfner, Vice Chair of the Deutsch-Britische Gesellschaft, participants split into three working groups and spent the morning developing concrete ideas and recommendations. The results of those discussions are set out in the report.

Download the full report from the New Königswinter Future Lab here.

Photo credit all other photos: Lukas Schramm

Die Deutsch-Britische Gesellschaft begrüßt die Ratifizierung des deutsch-britischen Freundschaftsvertrags durch den Deutschen Bundestag. Mit dem sogenannten „Kensington-Vertrag“ haben Deutschland und das Vereinigte Königreich einen neuen Rahmen für ihre bilateralen Beziehungen geschaffen, der die Zusammenarbeit in zentralen Bereichen wie Außen- und Sicherheitspolitik, Wirtschaft, Wissenschaft, Klima sowie Kultur und Gesellschaft vertieft.
Aus Sicht der Deutsch-Britischen Gesellschaft ist dieser Schritt ein wichtiges Signal für eine enge Partnerschaft zwischen beiden Ländern – gerade in einer Zeit wachsender geopolitischer Herausforderungen. Der Vertrag verdeutlicht, dass Deutschland und das Vereinigte Königreich auch in Zukunft eng zusammenarbeiten wollen und gemeinsame Verantwortung für Stabilität und Zusammenarbeit in Europa tragen.

Besonders begrüßt die Deutsch-Britische Gesellschaft, dass sie selbst sowie die Königswinter-Konferenzen in der begleitenden Beschlussempfehlung des Auswärtigen Ausschusses des Deutschen Bundestages ausdrücklich erwähnt werden:
“Der Deutsche Bundestag begrüßt die Einbindung zivilgesellschaftlicher Akteure – insbesondere der Deutsch-Britischen Gesellschaft und der Königswinter-Konferenzen – bei der Umsetzung des Vertrags. Das Königswinter Konferenzformat soll gestärkt und auf die Themen des Vertrags hin ausgerichtet werden.” (auf Seite 5, Link zum Text hier).
Diese Anerkennung hebt die Bedeutung zivilgesellschaftlicher Netzwerke für die deutsch-britischen Beziehungen hervor. Der Vertrag betont zudem explizit die Rolle der Zivilgesellschaft bei der Umsetzung der festgelegten Ziele.

Dass die Arbeit der DBG nun ausdrücklich in einer parlamentarischen Beschlussempfehlung gewürdigt wird, ist aus Sicht der Deutsch-Britischen Gesellschaft ein starkes Zeichen für den Wert langfristiger individueller Kontakte und zivilgesellschaftlicher Diplomatie.
„Die Rolle, die der Bundestag der Deutsch-Britischen Gesellschaft und den Königswinter-Konferenzen bei der Umsetzung des Kensington Vertrages zuweist, ist eine hochwillkommene Anerkennung unserer Arbeit“, erklärt Anne Ruth Herkes, Vorsitzende der Deutsch-Britischen Gesellschaft. “Wir sehen darin einen Beweis dafür, dass dauerhafte Beziehungen zwischen Staaten nicht allein durch Regierungshandeln, sondern auch durch kontinuierlichen Austausch von Erfahrungen und Ideen zwischen Menschen und zwischen Institutionen entstehen.“
Die Deutsch-Britische Gesellschaft wird auch künftig daran arbeiten, den Dialog zwischen Deutschland und dem Vereinigten Königreich zu fördern und neue Generationen für die deutsch-britische Zusammenarbeit zu gewinnen.

The Deutsch-Britische Gesellschaft e.V. is a non-profit, non-partisan, non-governmental and politically independent registered association with the aim of fostering relations between Germany and the United Kingdom. It organises conferences as well as a lecture programme with personalities from politics, business, academia and culture. Details of the society can be found at www.debrige.de.

The internship is advertised for 15/03/26 and ends on 15/08/26, 16 hours per week, distributed over 2-3 days per week. The place of work is Berlin-Mitte as well as home office.

Tasks

• Supporting the preparation and implementation of the 66th Young Königswinter Conference, which will take place in Berlin on from July 29 to August 2
• supporting the preparation of the 76th Königswinter Conference, which will take place in the UK in June
• Supporting the Executive Director with correspondence and office administration
• Support during (Zoom) events
• Website maintenance (WordPress), social media management

Requirements

• Applicants should be in the process of studying for a Master’s degree in the relevant field
• confident handling of IT and internet applications, especially WordPress
• Very good written and spoken German and English skills
• An interest in current political events in the UK is desirable

What we offer
DBG offers students the opportunity to gain work experience in an interesting international environment. The internship is paid at 13,9€/h (minimum wage).

Contact
Please send your short application with cover letter and CV in German or English in electronic form by e-mail to Mari Mittelhaus at mittelhaus@debrige.de.

The deadline for applications is 2 March.

We look forward to receiving your application!

Liebe Mitglieder, liebe Freundinnen und Freunde der Königswinter Konferenz!

Erlauben Sie, dass ich mich Ihnen kurz vorstelle: ich habe das Amt der Vorsitzenden im Juli diesen Jahres von Thomas Matussek übernommen. Nach einem langen und vielfältigen Berufsweg, als Angehörige des Auswärtigen Amts und sodann Staatssekretärin im Bundeswirtschaftsministerium bin ich seit über 10 Jahren in diversen europäischen und nordamerikanischen Unternehmen als Aufsichtsrätin tätig. Ich bin also vertraut mit beiden Welten: der Regierungsarbeit wie dem Unternehmertum und habe zahlreiche Führungsaufgaben übernommen. Ich freue mich auf die Tätigkeit für die Deutsch-Britische Gesellschaft und die bilateralen Beziehungen, deren Bedeutung in den nächsten Jahren weiter zunehmen wird.

Ich schreibe Ihnen kurz nach meiner Rückkehr aus London, wo in diesen Tagen der Staatsbesuch von Bundespräsident Steinmeier bei Seiner Majestät King Charles III. stattfand. Das Jahr 2025 war sehr bedeutsam für die deutsch-britischen Beziehungen, mit der Unterzeichnung des bilateralen Freundschaftsvertrages im Sommer, auch Kensington Treaty genannt, und mit einem weiteren Höhepunkt zum Jahresende, nämlich des ersten Besuches eines deutschen Staatsoberhauptes in Großbritannien seit 27 Jahren.
Dieses positive Momentum in den deutsch-britischen Beziehungen merken wir auch in unserer Arbeit und bei den Königswinter Konferenzen.

Wir haben 2025 folgende Königswinter Konferenzen veranstaltet:

•  die 75. Königswinter Konferenz, am 20./21. Mai in der Landesvertretung Nordrhein-Westfalen in Berlin: “Germany, the UK and the Western Alliance: Resetting Relations in a world out of joint”
•  die 65. Jung Königswinter Konferenz am 29. Oktober – 2. November in der Europäischen Akademie in Berlin: “ With the old world order in tatters, how do we transform our societies for the better?
• die 13. Defence Königswinter Konferenz am 25./26. November im Bundesminsterium der Verteidigung in Berlin: “A changing Security Landscape in Europe: the role of the British-German partnership”

Einzelheiten finden Sie auf unserer Webseite (www.debrige.de), auf der wir in Kürze die Berichte der diesjährigen Königswinter Konferenz und der Jung Königswinter Konferenz veröffentlichen werden.

Die Terminfindung für 2026 ist noch nicht vollends abgeschlossen. Die 76. Königswinter Konferenz soll am 18./19. Juni in Manchester stattfinden. Die 66. Jung Königswinter Konferenz ist für den 29. Juli bis 2. August 2026 in der Europäischen Akademie Berlin geplant. Die 14. Defence Königswinter Konferenz wir voraussichtlich in der 2. Jahreshälfte 2026 abgehalten.

Auch in diesem Jahr haben wir ein vielseitiges Veranstaltungsprogramm organisiert, sowohl online auf Zoom als auch in Person. Besonders hervorheben möchte ich die Veranstaltung „New Königswinter and the Kensington Treaty“, die wir am 27. November in der IHK Berlin organisiert haben. Ca. 30 Alumni der Jung Königswinter Konferenz und des British-German Forum sind an diesem Tag zusammengekommen, um Vorschläge zur Umsetzung von people-to-people Kontakten, Städtepartnerschaften und Jugendaustausch im Rahmen des Kensington-Vertrags auszuarbeiten. Dies ist als erste einer Reihe von Diskussionen geplant, die 2026 fortgesetzt werden sollen. Die Veranstaltung wurde von der Deutsch-Britischen Gesellschaft mit Unterstützung des Auswärtigen Amts, der Britischen Botschaft Berlin und bp organisiert. Sie können einen Bericht über die Veranstaltung auf unserer Website einsehen.

Nach einer krankheitsbedingten Verschiebung des Vortrags von Prof. Dr. Zaunstöck fand die erste Veranstaltung des Jahres am 4. April auf Zoom statt. Der neue britische Botschafter, H.E. Andrew Mitchell CMG stellte sich im Gespräch mit Rupert Graf Strachwitz vor. Wenige Tage später, am 4. April, ging es bei einer Podiusmdiskussion im Großbritannien Zentrum und auf Zoom um „Democratic Resilience – The Role of Academia and Civil Society”. Es diskutierten Professor Dr. Petra Schleiter, Friederike von Buenau, Balaz Denes und Emmeline Charenton, unter der Leitung von Rupert Graf Strachwitz. Es handelte sich dabei um eine Kooperation mit der Maecenata Stiftung. Am 13. Mai sprach Helga Stellmacher, Direktorin des Berliner Büros des British Council auf Zoom über „Peace and Prosperity – the power of Cultural Relations“. Auf Einladung von Staatsrätin Liv Assmann sprach Thomas Matussek gemeinsam mit Botschafter H.E. Andrew Mitchell CMG und Dr. Helene von Bismarck am 15. Mai in der Landesvertretung Hamburg auf einer Podiumsveranstaltung anlässlich des 80. Jahrestags zum Ende des Zweiten Weltkriegs über das Thema „Aus Besatzern werden Freunde“.
Im Anschluss an unsere Mitgliederversammlung am 30. Juni im Centre Monbijou und online berichteten Baroness Smith of Newnham (Julie), Anne Ruth Herkes, John Kampfner und Mari Mittelhaus im „Königswinter Debrief“ über ihre Eindrücke von der 75. Königswinter Konferenz. Die British-German Climate Action Series, die wir seit einigen Jahren gemeinsam mit der British-German Association organisieren, wurde am 2. Juli fortgesetzt. Dr. Ruprecht Brandis, Konstanze Scharring und Anna Krajinksa diskutierten zur Fragestellung „The Road Ahead: Innovations and challenges in e-mobility in Germany and the UK“. Die Veranstaltung mit Prof. Dr. Holger Zaunstöck zu „in Engelland bekannt, und von vielen beliebet und verlanget“. Die Franckeschen Stiftungen und England im 18. Jahrhundert“ konnte schlussendlich am 16. Juli stattfinden. Kurzfristig haben wir außerdem am 18. Juli noch eine Podiumsdiskussion zu am Tag zuvor unterzeichneten Kensington Treaty organisiert: „A Debrief on the new British-German Friendship Treaty“ mit Annette Dittert, Dr. Franziska Hagedorn und Nick Pickard. Wir haben das Jahr ausklingen lassen mit einer Zoom Veranstaltung mir Professor John Mullan anlässlich des 250. Geburtstages von Jane Austen am 27. November. In der nächsten Woche organisieren wir am 10. Dezember noch eine Zoom Veranstaltung zu „The Channel Islands, the EU, the UK, and Germany“ mit Jim Robinson, Alexander McKenna und Rebecca Millar, allesamt Repräsentanten des Government of Jersey bzw. der Channel Islands.
Die Kooperation mit dem Regionalbüro Rheinland-Pfalz der Friedrich-Naumann-Stiftung zur Veranstaltungsreihe „Are you OK, UK?“ wurde weiter fortgesetzt, es gab über das Jahr verteilt vier Veranstaltungen, bei denen es sich jeweils um das aktuelle politische Geschehen in Großbritannien drehte. Es diskutieren dabei immer Dr. Birgit Bujard, Vorsitzende der Young Königswinter Alumni e.V. und der Journalist Thomas Sparrow.

Wir freuen uns sehr über die sehr rege Teilnahme an unseren (Online-)Veranstaltungen und darüber, dass die Mitglieder der Netzwerkgesellschaften zahlreich an unseren Veranstaltungen teilgenommen haben, so wie auch Sie umgekehrt die Möglichkeit haben, an digitalen Veranstaltungen der Netzwerkpartner teilzunehmen.
Sie können die meisten der Veranstaltungen auf unserer Website im Video nachschauen: https://www.debrige.de/medien/videos/

Auf der Mitgliederversammlung am 30. Mai wurde folgender Vorstand gewählt: Anne Ruth Herkes (Vorsitzende), John Kampfner (stellv. Vorsitzender), Dr. Sven Janssen (Schatzmeister), Mari Mittelhaus (Schriftführerin, Geschäftsführerin), Dr. Ruprecht Brandis (ex officio), Dr. Birgit Bujard, Andreas Krautscheid, Siegmar Mosdorf, Dr. Rupert Graf Strachwitz. Im September ist die Ihnen sicher bekannte ARD-London-Korrespondentin Annette Dittert Teil des Vorstands geworden.

Das jährliche „Netzwerktreffen“ der Mitglieder des Netzwerkes der deutsch-britischen Vereinigungen war für den 4. Dezember geplant, musste aber aufgrund des Staatsbesuchs in das Frühjahr 2026 verschoben werden.

Das Zusammenwirken mit den Young Königswinter Alumni ist weiter intensiv. Die Vorsitzende der Alumni, Dr. Birgit Bujard, ist auch Mitglied des Vorstands der DBG und moderiert gemeinsam mit John Kampfner jährlich die Jung Königswinter Konferenz. Am 12./13. Juni hat im schottischen Parlament in Edinburgh eine Alumni Konferenz stattgefunden.

Die Deutsch-Britische Gesellschaft und Königswinter erfuhren in diesem Jahr durch die komplexe geopolitische Lage in Europa wie auch insbesondere den Kensington Vertrag vom Juli neuen, und wichtigen Rückenwind.

Wir haben in den vergangenen Monaten durch eine Reihe von Veranstaltungen bemerkt, wie stark das Interesse an Königswinter und den weiteren Veranstaltungen der Deutsch-Britischen Gesellschaft zugenommen hat.

Ich hoffe, die ist eine belastbare Dynamik, die uns sodann auch in 2026 und darüber hinaus begleiten wird.

Ihnen, liebe Mitglieder, danken der Vorstand, insbesondere Frau Mittelhaus und ich, sehr für Ihre Anregungen und persönlichen Einsatz. Wir wünschen Ihnen frohe Weihnachten und ein glückliches Jahr 2026!

Mit meinen besten Grüßen

Anne Ruth Herkes
Vorsitzende, Staatssekretärin a.D., Botschafterin a.D.

The event opened with brief introductions to the Kensington Treaty by Nick Pickard, UK FCDO, and Franziska Hagedorn, Federal Foreign Office. Annette Dittert, Ard, moderated the event.

Five working groups were formed. Here are some brief conclusions from their initial discussions:

1) Youth exchange
This is an area of considerable potential. For many young people taking part, it is their first time abroad, and the first time in the other country, enabling them to develop life-long ties. It is important to create compelling narratives around such exchanges. It was noted that this will become easier now that some of the travel hurdles have been lifted.

Diversity was mentioned as an important factor – it is important to ensure that the young people enjoying the opportunity will come not just from more comfortable backgrounds and from bigger cities, and to make a point of including those from less privileged and less urban situations. A geographic range is essential. It was also considered important to develop digital formats, to enable the contacts to develop online after the first trip.

2) Student exchanges
Successful strategic bilateral partnerships between UK and Germany are already established (such as Oxford/Berlin, Cambridge/LMU Munich, Imperial College, Munich TU). However, more work needs to be done to enhance multilateral cooperation, particularly given that Britain no longer participates in Erasmus and Erasmus+ and the Turing scheme has not had much impact on the German relationship. It was suggested that discussions take place with DAAD about helping foster further partnerships.

Given the big difference in fee/funding structure, it was suggested that courses that offer the greatest potential for corporate and other sponsorship are in new technologies – from AI, all forms of STEM, defence and green technology. It was also emphasised that more should be done to promote links with technical colleges, taking advantage of

Germany’s more developed dual system. It was also stressed that language teaching (especially Brits learning German) would benefit the experience not just of students but of younger people entering the workplace. Internships should be facilitated through work-travel programmes, as visas for internships are currently difficult to obtain.

3) Town twinning
It was suggested that the loss of momentum was mainly a product of weaknesses on the UK side. The loss of international relations officers in local authorities, after a long period of spending cuts, has allowed twinning to atrophy. (There are some exceptions such as County Durham). In their place, work should be done to develop links with council officers responsible for culture, sports and education. Some of the existing links are becoming a little staid (ribbon-cutting etc), with the people who are active getting older. Other avenues, such a sport and culture to link towns across countries should be explored to attract a younger audience.

Where they continue to be strong, existing town twinning should be encouraged. Alongside that, new models should be created. One option might be to hold some kind of spotlight event in the margins of next summer’s KW conference to foster ideas and potential pilot projects. If it takes place in Manchester, perhaps local authorities across the UK North and Midlands should be invited to take part alongside existing and potential German partners. The UK-based British German Association, which is doing work on this, should be involved. Larger regional partnerships are potentially a fruitful route. The relationship between the Greater Manchester Authority and Regionalverband Ruhr is a good model to develop on. Also, the digital element in city and regional partnerships needs to be pushed, to facilitate ongoing contacts.

4) Academia
In several areas, exchange seems to be progressing well, but with considerable scope for expansion. Participants noted the following: quantum/AI; renewable energy, batteries, hydrogen; space and fusion energy, and global health. On these STEM-related subjects, the work is quite specific. Another area was discussed: democratic resilience. Work is already taking place in that area at Oxford, led by a German with German participants. More such partnerships should be considered. As regards the consequences of Brexit, obstacles are identified from time to time. The changes the UK graduate visa scheme has the potential to make the UK less attractive to academics. One participant spoke of the movement of scientific samples, although that appears now to have been allayed. The 180-day period that allows one to stay in the Schengen area is an impediment to scientists on research leave, as the 180 days don’t differentiate between travel for holiday or business; therefore, participants might run out of time.

One area of considerable collaboration – between UK Research and Innovation (UKRI) and the German Research Foundation (DFG) – should be further expanded. It was also suggested that on the British side a single individual, a figurehead, could be found to promote bilateral academic links more specifically.

5) Civil society
It was noted that this was the most amorphous area of discussion, and the term requires further definition. A mapping exercise would be useful to see what is being done, where and by whom – not just in a UK-German context but in the context of both countries’ civil society links with others. Obvious areas are those already covered, plus sport, culture, environment/nature, culinary/hospitality/other pastimes.

The type of activities lends itself to informality, which is positive. At the same time, anchor institutions are useful in some cases, such as universities, to help coordinate. More work should be done to spread the message to as wide a demographic as possible. It was also mentioned that embassies and consulates in both countries should offer themselves as ‘light touch’ points of contact (one specific individual perhaps) for groups wanting assistance in developing ties.

John Kampfner, 1 December 2025

Photos by Lukas Schramm